PCR核酸检测是通过从鼻腔取样，直接检测人体内的新冠病毒DNA。病毒的结构就是有DNA或RNA结合外部的脂类保护荚膜组成，因此通过直接检测病毒DNA本身，是最准确、最快速、最有效的新冠检测方法。
抗体检测有IgG检测和IgM检测两种方式。抗体检测是“过去时”检测，人体感染病毒后会产生IgM或IgG抗体，通过检测血清中这些特异性抗体，可判断被实验者是否感染病毒。但是抗体检测容易出现假阳性现象，所以抗体检测仅用作对新冠病毒核酸检测阴性疑似病例的补充检测，不能单独作为诊断指标用于筛查。